Американский психолог, основоположник позитивной психологии. Директор Центра позитивной психологии в Университете Пенсильвании. Учился в Принстонском университете, где изучал сначала философию, а затем увлёкся психологией.
В 1973 году получил диплом психолога в Пенсильванском университете, а затем в течение 13 лет вёл программу клинических исследований на факультете психологии Пенсильванского университета.
Селигман — президент Американской психологической ассоциации в 1998 году.
Изучение беспомощности
Первые свои психологические эксперименты Селигман провёл в Университете Пенсильвании в 1967 году, чтобы понять, как лечить депрессию. В ходе специальных экспериментов он с коллегами обнаружил, что собаки, которые получали лёгкий разряд тока, не пытаются убежать, если видят, что всё равно получат его. Позднее Селигман провёл подобный эксперимент с людьми, только вместо тока он использовал шум. И большинство людей точно также быстро становились беспомощными перед экспериментатором и не пытались ничего сделать, чтобы что-то изменить.
Позже оказалось, что как собаки, так и люди вели себя беспомощно в одной ситуации — после нескольких безуспешных попыток избежать неприятной ситуации, — даже когда человек ещё может что-то изменить. Селигман наблюдал подобное поведение у пациентов с депрессией и решил, что клиническая депрессия связана именно с неумением человека что-либо предпринимать для улучшения своего состояния. Этот феномен он назвал «синдромом выученной беспомощности».
Однако не все участники эксперимента прекращали борьбу после нескольких неудач. Некоторые из участников вновь и вновь, несмотря на неудачи, пытались избавиться от шума. Именно они и заинтересовали Селигмана, который решил понять, чем же они отличаются от остальных. Так Селигман пришёл к открытию «феномена сознательного оптимизма», — способности человека влиять на своё мышление и через него — на своё поведение.
Позитивная психология
В отличие от традиционной психологии, которая занимается в основном коррекцией психических отклонений, позитивная психология изучает те черты характера и особенности человеческого поведения, которые характерны для удовлетворённых, счастливых людей, не обременённых психическими нарушениями.
Представители гуманистической психологии, такие, как Абрахам Маслоу и Карл Роджерс в своё время развивали подобную психологическую теорию, но без полноценных научных исследований их теория так и осталась теорией. Исследования нового поколения психологов под руководством Мартина Селигмана стали базироваться уже не столько на гипотезах, сколько на научных экспериментах, позволяющих лучше понять такие феномены, как счастье, позитивное мышление,оптимизм и удовлетворённость жизнью.
Сегодня позитивная психология представлена целым рядом авторитетных учёных, таких как Эд Динер, Чарльз Снайдер, Михай Чиксентмихайи и другие. В частности, последний выдвинул популярную сегодня концепцию "потока" — состояния, значительно повышающего креативность и производительность творческого труда. Часть работ Чиксентмихайи опубликована на русском языке.
Публикации
- «Беспомощность» (1975)
- «Психология отклонений» (1982)
- «Оптимизм, которому можно научиться» (1991)
Издание на русском языке: Мартин Селигман. Как научиться оптимизму: Измените взгляд на мир и свою жизнь = Learned Optimism. How to Change Your Mind and Your Life. — М.: Альпина Паблишер, 2013. — 338 с. — ISBN 978-5-9614-4431-5.
- «Что вы можете изменить и чего вы не можете» (1994)
- «Оптимистичный ребёнок» (1995)
- «Подлинное счастье» (2002).
Последняя книга выходила на русском языке под другими названиями: «Новая позитивная психология» (М. : София, 2006) и «В поисках счастья» (М. : Манн, Иванов и Фербер, 2010)
Помимо книг Мартин Селигман написал более 200 научных статей.
